Sizilien

Sizilien ist die größte Insel im Mittelmeer und gehört zu Italien. Darüber hinaus ist Sizilien auch eine autonome Region der Republik Italien und zählt zu ihrem Gebiet mehrere kleinere Inseln.

Im südwestlichen Teil der “Stiefelspitze” von Italien befindet sich die herrliche Urlaubsinsel Sizilien. Bedeutend ist hier der Vulkan Ätna. Zu erwähnen ist, dass man hier auf den Überresten der Verbindung zwischen Europa und Afrika steht. Insgesamt erstreckt sich das Areal auf einer Fläche von 25.703 Quadratkilometern und bietet derzeit rund 5 Millionen Einwohnern Platz. Sizilien setzt sich aus neun Provinzen zusammen und hat als Hauptstadt Palermo, welche auch die größte Stadt der Region ist.

Landschaft und Leben in Sizilien

Mehr als 80 Prozent der Insel bestehen aus Gebirgen oder Hügelland. Die Ebenen von Sizilien befinden sich im Hinterland von Catania. Das mediterran geprägte Klima mit dem heißen und trockenen Sommern so wie den feuchten, aber milden Wintermonaten macht das gesamte Gebiet äußerst attraktiv für Urlauber. Die günstige Lage im Mittelmeer und die herrlichen Strände fördern dies natürlich zusätzlich. Durchschnittlich erreichen die Temperaturen Werte etwa 19 Grad im Sommer und 5 Grad im Winter. In den Küstenregionen, wo sich der Grossteil des Tourismus abspielt, herrschen im Sommer 26 Grad im Winter 10 Grad.

Flora und Fauna auf Sizilien

Die Bewohner der Insel haben im Verlauf der Jahrhunderte die üppige Bewaldung des Gebiets sehr stark reduziert. Das Holz wurde für Schiffsbau oder zur Gewinnung von Nutzland gerodet. So ist heute nur noch ein sehr geringer Teil von der ursprünglichen Waldfläche übrig. In den Waldgebieten sind heute Korkeichen, Buchen, Kiefern und sogar, ganz untypisch für die Region, Tannen zu finden. Die Johannisbrotbäume gedeihen besonders gut in Monti Iblei. Darüber hinaus findet man hier über 3.000 verschiedene Pflanzenarten, besonders die Wildblumen sind sehr vielfältig. Unter anderem wächst hier Bougainvillea, Jasmin, Mimosen und sogar prächtige Orchideen. Daneben stehen zahlreiche Wildkräuter und Kapern. Ausserdem sind hier auch tropische und subtropische Pflanzen wie Gummibäume, Bananen und Papyruspflanzen heimisch geworden.
Die wunderschönen Weinreben und Olivenhaine sind nicht nur optisch reizvoll, sondern bilden auch einen wirtschaftlichen Faktor für die Region. Seit den Römern wächst hier auch Hartweizen.

Da die Waldgebiete schonungslos abgerodet wurden, wurde damit auch gleichzeitig der wichtige Lebensraum einheimischer Tiere zerstört, die in der Folge ausstarben. Der Bestand an Rotwild, Wölfen, Füchsen und Wildkatzen ist so stark reduziert, dass auch diese Arten bald aussterben werden. Auf die noch wenigen Tiere wurde in der Vergangenheit umfangreiche Jagd betrieben, wodurch der Bestand weiter zurückging. Die im Meer lebenden Tiere sind dagegen in großer Anzahl vorhanden. Fische wie Thun- und Schwertfische sind hier weit verbreitet. Desweiteren leben hier große Mengen an Krustentieren.
Ausserdem gibt es sogar Meeresschildkröten, die mittlerweile unter Artenschutz stehen. Auch zahlreiche Zugvögel und Wasservögel rasten bzw. nisten hier in der Küstenregion.

Die Bedeutung der Häfen auf Sizilien hat sich in der Vergangenheit immer wieder verändert. Früh war die Küstenregion ein Stützpunkt für Seefahrt und Handel. Damit ein Hafen angelegt werden konnte, mussten Flora und Fauna Platz machen.

Sizilien ist heute eine kulturell bunt gemischte Einheit geworden. Die Einflüsse aus den unterschiedlichen Epochen vergangener Zeiten sind überall sichtbar und spürbar.

• Palermo